我叫嘉欣。在我出生的前幾年，有一位大美人成為了香港小姐。在那個年代，電視可以說是每家每戶回到家最大的娛樂，而香港小姐更是年度熱門節目。
我爸媽大概是想我以名字傳承美貌吧，我的名字就這樣子定下來了。到了該上學的年紀，才慢慢發覺無論是幼稚園、小學、中學還是大學，在班上總有幾位嘉欣同學，嘉欣同學的父母們有幾分可能跟我爸媽一樣被某位港姐影響了吧，而那位港姐大概也沒有想過原來她的名字會影響那麼多人的一生吧。
而我雖然沒有長成像香港小姐那麼精緻的臉，但也長得乾乾淨淨、皮膚白白嫩嫩。這得歸功於我媽由細到大的湯水，按嘉欣媽的說法是：「一個屋企點可以無湯水。」
嘉欣媽是一個傳統的家庭主婦，照顧這個家佔去了她絕大部分的時間。在我家，春天有祛濕湯、夏天有消暑湯、秋天有潤肺湯、冬天有暖胃湯。芸芸眾湯，嘉欣媽最愛煲魚湯 ，每過幾天飯枱上總會出現魚湯。
「食魚聰明啲呀」
「食魚皮膚先會滑架」
「食魚白啲架」
總而言之，飯枱就是嘉欣媽的絕對領域，擁有無上主權。每一次吃飯之前，都要先喝下一大碗「每日精選」。可是小朋友又怎會學會欣賞喝熱湯，我總會偷偷在嘉欣媽在廚房忙的時候，爬上了雪櫃的冰格拿冰塊放進湯裡，特調的「每日精選 嘉欣凍湯」就這樣誕生了！
嘉欣爸總是嘴角帶笑邊喝湯邊看著我泡製的「嘉欣凍湯」，我有問過我爸為什麼那麼喜歡喝湯，喝湯都不會怕燙嗎？他說：「因為係屋企嘅味道呀」我捧著碗喝一口「凍湯」：「噓。。。屋企嘅味道」
常言道：常在河邊走，哪有不濕鞋。每次嘉欣媽發現像凍檸茶一樣在湯上盪漾的冰塊的時候，我的鞋都濕得不能再濕。「你知唔知呢煲湯我落咗幾多心機去煲？煲咗幾耐呀？我做女嗰時咩都唔使做架，宜家唔係為咗你哋？你仲咁曳？徙晒我啲心機！」
結果？結果當然立即喝掉两大碗湯，大讚好喝再扭耳跪地求饒。其實我一直都聽不懂什麼是「做女嗰時」，「做女」到底是什麼？什麼職業？到了後來的後來，我也成為了媽媽之後，才了解到原來「做女」就是還沒嫁人、受盡寵愛、所有事情都有父母處理、什麼都不用擔心的那時候。
後來，我長大了。
後來，我會跟朋友聚在一起胡鬧。
後來，我畢業開始工作了。
後來，我戀愛了。
當小嘉欣成為大嘉欣後，漸漸有各種各樣的原因缺席在家裡的飯枱邊，加班、朋友、戀愛已經佔據了我大部分的時間，每一天都恨不得有48個小時去安排行程。
為了能跟男朋友在密密麻麻的行程中有多一點二人時間，我們決定結婚了。當我倆在爸媽前宣告結婚時，嘉欣媽一邊拉著我的手輕拍，一邊跟我說以後要好好照顧家庭的話。她一邊笑著說我小時候的糗事，我留意到她趁著別人不察覺時偷偷輕拭眼角。
有一天，嘉欣媽拐著我進廚房，嘉欣媽自有一套哲理：「要留住一個男人，一定要留住佢個胃。你唔想你老公第時去阿二度飲湯，你宜家就認認真真同我學好煲湯。」「人係湯水造出黎架，你哋成日都加班應酬，少啲湯水點得呀。」
我在嘉欣媽半帶恐嚇，半帶關心的哲理下乖乖地學習洗手做羹湯。「阿媽只可以為你做呢啲，以後成頭家就靠你去照顧啦。實在學唔識唔緊要，返黎呀媽度就永遠有湯水你哋飲。」看著嘉欣媽好像有魔法的雙手，條理分明地處理食材，有可能是那雙手移動的太快，怎麼我眼前都好像隔了一層水珠，視線都變得模模糊糊。我聽到我哽咽地回了聲「嗯」。
我結婚搬出家裡後，回家吃飯的次數就更少了，嘉欣媽的靚湯通常就只有嘉欣爸負責承包。然後有一天，那天整個天地都是灰暗的，包圍我的是窒息的氣息，不要問我怎麼知道窒息的氣息是如何的，我不希望你會體驗到，但當有一天你呼吸卻什麼都吸不到，彷彿肺部的空氣都被擠壓出來的時候，那就是窒息的氣息了。
那一天，嘉欣爸遇到了意外離開了我們了。除了那纏繞在身邊的窒息氣息，我對於當時其他所有的東西都沒有記憶了，或者說我都感受不了了。我就像被放進了真空袋裡，瞬間抽走了我的一切。
壓抑的感覺持續地籠罩在我們身邊，每一次吃飯都安靜得聽得見筷子碰到瓷碗的聲音，而我不知道怎麼去打破這壓抑感。當我抬頭認真地去看嘉欣媽的時候，我也不記得上一次那麼仔細地去看她臉上每一個地方是什麼時候了，有可能自我懂事後就從沒這樣再看過她。
朱自清的背影我曾經被逼地讀過諗過背過，但從來沒有那麼深刻地了解到那時候朱自清的感覺，很有可能就跟我現在看著嘉欣媽的模樣一樣。染髮劑再也蓋不住那髮根一根根冒起的白色，那沒精打采垂在一旁的頭髮，那浮腫疲憊的眼下，那暗沉憔悴的臉色。
她，老了。
她，到底有多累？
她，到底有多久沒好好休息了？
「你睇吓我買咗咩俾你？鰻魚精華黎架，你就咁隔水加熱就飲得架啦。佢好有營養架，同埋分子好細，咩人飲都一定吸收到晒架。你咪好鍾意飲魚湯嘅，呢個一日一包好方便架。」我邊拿著鰻魚精華邊進廚房加熱。
「買咗幾多錢呀？做咩亂使錢呀？你想飲湯，我去煲咪得囉，做咩徙呢啲錢？」「呀媽食唔到幾多，唔好徙咗佢啦，你留返自己飲啦。」嘉欣媽拿著包裝盒子一直在嚷嚷。
「就係你宜家都食唔到幾多嘢，呢包鰻魚精用科技分解咗做小分子，咁你個腸胃可以省略咗消化分解個步驟，你剩係負責飲同吸收就得啦。」我把加熱好的鰻魚精倒出來給嘉欣媽。「好似平時啲魚湯咁架，你快啲試下先啦。」
嘉欣媽默默地喝了一口「我幾十歲人唔使食得咁好架啦，你拎返去飲啦，你哋平時少湯水呀。」
「我自己每日都飲緊啦，專登帶俾你係想俾你知道我有好好照顧自己，每日都有湯水，你呢？你有無好好幫我照顧我呀媽呀？我想我呀媽可以陪多我幾十年呀！」
嘉欣媽定定地看著我的臉，有點不知所措，我看著她雙眼開始慢慢凝聚水氣，可能怕我察覺又低下頭沉默地喝著鰻魚精。
「記得每日都要飲呀，我會檢查架，下次帶個昆布味俾你試下，好似日式湯底咁架。」嘉欣媽嗯了一聲，然後站起來默默地把鰻魚精華收好。
心意，未必講得出口
但是，可以飲得入口
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